Lorsque vous êtes sur la voie de programmation, la centrale communique avec le décodeur en envoyant des commandes. Le décodeur fait comprendre à la centrale qu'il a reçu la commande en procédant à une augmentation de la consommation de courant. Cela est d'ailleurs visible par les petits à coup lors de la programmation d'une CV.
Pour être exact la norme NMRA indique que la consommation de courant doit être au moins de 60 mA pendant 6 ms +/-1 ms
C'est pour cela qu'il faut placer une charge consommatrice de courant lorsque vous programmez un décodeur d'accessoire. Sinon vous risquez par exemple d'avoir l'erreur 02 sur une centrale LENZ ou un "timeout" (pas de réponse) sur d'autres types de centrales lorsque vous procédez à la programmation de CV